ボーイスカウトの色の下で
ボーイスカウトの精神と冒険を描いた心温まる物語です。若者たちが成長し、友情を育み、人生の教訓を学んでいく姿を追います。
第1章 活発な少年
デール・トンプキンスは膨らんだ新聞かばんを肩に掛け、ニューススタンドから離れてヒルズグローブの目抜き通りを足早に歩き始めました。雨は上がり、一日中激しく吹き荒れていた風が西に変わり、灰色の雲の塊を引き裂いて、典型的な秋の夕暮れの青い空と淡い黄色い光が垣間見えました。
その寒々しい夕暮れの様子は、空気の冷たさとよく合っていましたが、デールはとにかく晴れてくれたことに感謝していました。それに、彼は不平を言うタイプではありませんでした。少し擦り切れたコートの襟を立て、両手をズボンのポケットに深く突っ込み、口笛を吹きながら急いで歩きました。できるだけ早く新聞を配り終えようと必死でした。
デールの決意

時間通りに帰宅
「とにかく7時までには帰れるはずだ」とデールは計算しながら考えました。「母さんが急いで軽食を用意してくれれば、集会に間に合うだろう。」

スカウト精神
彼は「集会」という言葉を、新米らしい誇らしげな口調で心の中で繰り返しました。

バッジへの愛着
突然、ポケットから手を出し、擦り切れたコートのボタンの間に滑り込ませました。不安そうに手探りした後、フランネルシャツにしっかりと留められた三つ葉型の金属製バッジを指で触りました。
デールの思い

1

バッジへの愛着
「最初の週に失くしたくないな」と彼は少し申し訳なさそうにつぶやきました。

2

スカウトへの熱意
機械的に別の新聞を配りながら、ため息をつきました。

3

早く上級スカウトになりたい
「ああ！1ヶ月なんてすごく長く感じるな。もう全部のテストのことを知ってるのに。」
突然の出来事

1

デールの唇から言葉が凍りつき、鋭く息を吸い込みました。次の区画のどこかから悲鳴が静かな空気を切り裂きました。

2

その悲鳴はとても鋭く、突然で、驚きと痛みと恐怖に満ちていたので、デールの血が凍るようでした。

3

折りたたまれた新聞を投げようとしていた腕が、空中で止まってしまいました。まるで目に見えない障害物にぶつかったかのようでした。
デールの反応
1
一瞬の躊躇
その間は一瞬でした。突然、まるで2つの手が脈打つ喉を押さえつけたかのように、叫び声が途切れました。
2
即座の行動
その後の死のような静寂の中、デールは急いで新聞を投げ、振り返って走り出しました。
3
現場へ急ぐ
目を見開き、顔を少し青ざめさせながら、道路を横切って走りました。水たまりを跳ね、柔らかい泥の中で滑りながら。
現場の状況
パインストリートの角を回ると、近くの家から裸足の女性が飛び出してくるのが見え、隣の路地から2人の男性が走ってくるのも目に入りました。
というよりも、デールはそれらを直感的な観察力で認識したのです。なぜなら、彼の全存在は道路に動かずに横たわっているその小さな少年らしき姿に集中していたからです。
デールの判断

状況の把握
デールは一瞬呆然と見つめ、理解できませんでした。最初は誰かが少年を気絶させたのだと思いましたが、ほとんど同時に、そのような加害者が逃げる時間はなかったことに気づきました。

原因の発見
迫り来る夕闇の中を急いで近づくと、小さな手にしっかりと握られた垂れ下がった電線が目に入り、一瞬にして真実を悟りました。

少年の状態
同時に、体が完全に動かないわけではないことにも気づきました。わずかではありますが、絶え間ない痙攣のような動きが、無力な犠牲者の体を震わせていました。
デールの決断

1

状況の認識
デールにとって、それは大きな苦痛を黙って耐えているように見えました。そして、彼はまだ小さな子供だったのです。

2

行動の決意
デールの唇から抑えきれない叫び声が漏れました。その致命的な握りを引き離す絶対的な必要性以外のすべての考えが、年上の少年の心から消えました。

3

危険を顧みない勇気
男性の一人からの警告の叫び声も聞かずに、彼は素早く前かがみになり、子供の肩をつかみました。
デールの体験

1

その後何が起こったのか、デールは後になってもはっきりと説明することができませんでした。

2

まるで何か巨大な痺れるような力が、彼が今まで経験したことのないような大きく奇妙なものが、空中から彼を襲ったかのようでした。

3

一瞬のうちに、その力は彼を地面の少年から引き離し、ほとんど道路の幅ほど投げ飛ばしました。
デールの反省
彼は石の縁石に激しくぶつかり、1、2秒間そこに横たわったまま、ぼんやりと目を瞬かせていました。そして痛々しく立ち上がりました。
「素手で触れるべきじゃなかった」と彼は不確かにつぶやきました。「ほとんど全部の電流を受けてしまったに違いない！」
周囲の反応

パニックの様子
彼は気分が悪くなり、めまいがしました。道路の向こう側で意識不明の少年を取り囲む恐怖に満ちた群衆から、女性のヒステリックな叫び声が彼の脳に単調に響きました。

無力感
「どうすればいいの？どうすればいいの？ひどいわ！何かできないの？」

解決策の模索
「ゴム手袋があれば...」と男性の一人がぼんやりとつぶやきました。
デールのアイデア
「絶縁」と彼はまだ頭がぼんやりしながらつぶやきました。「そうだ！ハンドブックには...」
新聞かばんが太ももにぶつかり、どういうわけかデールの麻痺した脳が急速に冴え始めました。紙も絹やゴムと同じように非導体だということを、どうして忘れていたのでしょうか。
デールの行動

1

「チャンスをください」と彼はほとんど激しく叫びました。突然の力強さと力の感覚に興奮し、高揚して、かばんを肩から引っ張りました。

2

「君たちが何かするのを待っていたら、この子は生きられないよ。」驚くべき速さで、彼は数枚の新聞を取り出し、それを片手と腕に巻きつけました。

3

同様に他方も包み、防水加工されたかばんを地面に落とし、その上にしっかりと立ちました。彼の目は興奮で大きく開かれ、ほとんど黒くなっていました。
デールの決意

自信
「ああ、やめてくれ！」と彼は抗議する傍観者に向かって肩越しに鋭く言いました。

スカウトとしての誇り
「僕が何をしているか分かっていると思わないの？僕はスカウトだよ！」

行動の瞬間
数秒後、彼は再び意識不明の子供の腕と肩をつかみました。
救出の瞬間

1

今回は衝撃はありませんでした。奇妙な振動するようなしびれだけが、デールがほとんど気づかないほどでした。正しいことをすることに集中していたからです。

2

彼は完璧に、ハンドブックに書かれていたことを覚えていました。生きた電線に触れている人を解放する方法について。

3

素早くきれいにしなければなりません。不必要に引っ張ると、ショックと火傷がひどくなってしまいます。デールは足を踏ん張り、深呼吸をしました。
救出成功
そして、突然、彼は全力で後ろに引っ張りました。次に彼が気づいたのは、両腕で子供を抱えたまま水たまりにすっぽりと座っていたことでした。
致命的な電線から子供の握りを解放することに成功したのです。
周囲の反応

群衆の動き
瞬時に、これまで無活動だった群衆が生命と動きに目覚めました。

話し声の喧騒
話し声と助言のバベルの中で、彼らは意識不明の少年と救助者の周りに押し寄せました。

子供の搬送
デールが何が起こったのか理解する前に、誰かが小さな子を彼から奪い取り、近くの家の一つに向かって素早く出発しました。
デールの複雑な心境
デールはゆっくりと立ち上がり、困惑した表情で彼らの後を見つめました。「なぜ彼らは彼に空気を与えないのだろう？」と彼は言いました。「あんなふうに彼の周りに群がらなければいいのに...」
彼は躊躇しながら一時停止し、行列が階段を上がり広いベランダを横切るのを見ていました。これまで彼を支配していた緊張と興奮が消え去ったようで、反動が始まりました。
デールの不安

自己疑問
人々が彼の行動を「生意気」だと思わないかどうか疑問に思いました。

後悔の念
彼が話し返した男性のことを思い出すと、不快に身をよじりました。それは彼の最も古い顧客の一人でした。

自己批判
「ああ！」と彼は少し不安そうにつぶやきました。「彼にもかなりひどく言い返してしまったんだろうな。」
夜の訪れ
薄暮は夜に変わっていました。歩道のガス灯の下で、最初に到着した2人が、危険な垂れ下がった電線を守るために残っており、数人の目を見開いた後から来た人々に状況を説明するのに忙しくしていました。
彼らは活気のあるグループを形成し、その後ろの影に立っているデールは、奇妙にも取り残され、孤独を感じました。通りを吹き抜ける風が、彼の濡れた服を通して吹き付け、彼を震えさせました。
デールの決意

時間の認識
「そろそろ出発しなきゃ」と彼は考えました。「きっとすごく遅くなってるはずだ。」

身体的不調
かばんを拾い上げようと身をかがめると、その動きで頭が再び激しく痛み始めました。

怪我の確認
探りを入れる指が、縁石にぶつけたところにダチョウの卵ほどの大きさのこぶを見つけました。
デールの失望
デールの額にしわが寄りました。彼は機械的にかばんを開け、残りの新聞がびしょ濡れで台無しになっているのを発見しました。
手に巻きつけていたものは、足元の泥の中に紙パルプの塊となって横たわっていました。そして彼はその中からたった4部しか配達していなかったのです！
デールの感情

笑顔の試み
デールは笑顔を作ろうとしましたが、唇が震えるだけでした。

自制心
2度目のより決意を固めた努力で、彼は歯を食いしばり、空のかばんを肩に掛け、ニューススタンドに向かって歩き始めました。

静かな決意
しかし、彼は沈黙のうちに歩きました。どういうわけか、いつもの口笛は不可能でした。
第2章 新米スカウト
デールが最後の新聞を配り終えたのは、7時半近くでした。最初に、老ジェド・ハサウェイが全てについて知りたがり、2回目の供給を提供する前に、あらゆる細かい詳細を聞かされなければならなかったため、遅れてしまいました。
デールは、おしゃべりな老新聞販売員の尋問に耐えようとしましたが、スカウトの集会に間に合うのがより難しくなることを知っていたため、簡単ではありませんでした。
デールの焦り

1

ようやく解放されると、彼はできる限り急ぎましたが、広場に戻ってきたときには、古い町の時計の分針が垂直に近づいていました。

2

明らかに、家に帰って「急いで」軽食を取る時間はありませんでした。2ブロック先のランチワゴンからサンドイッチを買う時間さえありませんでした。

3

「ベルトを締めて、集会が終わって家に帰るまで忘れるしかないな」と彼は考えました。
デールの外見への気づき

泥だらけの服
言葉を行動に移す中で、彼はニューススタンドでの泥を落とす急いだ努力が全く成功していなかったことに気づきました。

外見の心配
少なくとも腰から下は泥だらけで、今や乾き始めると、より一層目立つようになっていました。

清潔にする決意
カーティス隊長の前にこのような姿で現れることはできません。そこで彼は広場を横切って友人ジョー・バンタの靴磨き店に駆け込み、固いブラシを借りて、精力的に作業を始めました。
集会に遅刻
遅れはわずかでしたが、彼を遅刻させるには十分でした。第5トループは、毎週月曜の夜7時30分に集会を開いていました。通常、遅れてくるスカウトのために少し待ち時間がありましたが、遅くとも8時20分には、隊長の鋭い笛の音で少年たちが注目し、国旗への敬礼や集会を開始する他の簡単な儀式の準備ができていました。
ちょうど1分後、デール・トンプキンスが玄関に慌てて飛び込み、急に立ち止まりました。開いたドアを通して、カーキ色の背中の長い列が彼の前に立ちはだかっていました。
スカウトの宣誓

整然とした列
各々の姿勢は、きちんとして、まっすぐで、効率的に見えました。肩を後ろに引き、目をまっすぐ前に向け、3本の指を額に当てたスカウトの敬礼をし、唇を揃えてスカウトの誓いの最後の言葉を唱えていました。

誓いの言葉
「...自分自身を肉体的に強く、精神的に目覚め、道徳的に正しく保つことを誓います。」

隊長の号令
「国旗を掲げよ！」と隊長が列の前で鋭く命じました。
国旗掲揚の様子
玄関の影からデールは、その動きの正確さと、列の真正面でカーティス氏と彼の助手の前に向き合っていたスリムな旗手が、かかとを軸に回転し、静かに波打つ絹の旗を、まだ気をつけの姿勢で立っているスカウトたちの横を通り過ぎ、部屋の奥へと運んでいく様子に、ある種の感動を覚えました。
もちろん、それはコートランド・パーカーに過ぎませんでした。彼はデールと同じ学年で、とてもよく知っている人物でした。しかし、この役割では、彼はあまり馴染みのある親密な存在には見えませんでした。
デールの感想

コートの変化
見ているデールにとって、彼はしばらくの間、陽気で変わりやすく、突飛な「コート」ではなく、トループの真面目で熱心な旗手になったかのようでした。

制服の効果
「その多くは制服のおかげだろう」とデールは考えました。「それは確かに人の外見に大きな違いをもたらす。」

自分の服装への不満
彼は自分の擦り切れた、まだ乱れた服を見下ろし、突然の嫌悪感を覚えました。「僕も制服が欲しいな！」と彼はため息をつきました。
デールの決意
しばらくして、まだ背景で躊躇し、その整然とした、きちんとした列に向き合うのを躊躇していた彼は、隊長の視線を捉えました。その水平で、友好的で、微笑む視線は、同時に挨拶と歓迎の意味を持っていました。そして彼の頭が突然上がりました。
結局のところ、外見など何の意味があるのでしょうか - 少なくとも、避けられない種類の外見は。彼はまだその憧れのカーキ色の制服を買うのに十分なお金を貯めていないからといって、より劣ったスカウトではありませんでした。
デールの自信

外見は重要ではない
また、集会のために家に帰って徹底的に身だしなみを整える時間がなかったからといって、それは彼の過失ではありませんでした。

カーティス氏への信頼
彼はカーティス氏に少し微笑み返し、そして、肩を真っ直ぐにし、頭を高く上げて、リーダーの無言の召集に従いました。

他のスカウトの反応
待機しているスカウトの列の端を回って彼が現れたとき、かすかな動きと好奇心に満ちた目が感じられました。
友好的な雰囲気
シャーマン・ワードのパトロールを通り過ぎたとき、誰かが軽く挨拶を囁きました。「やあ、トミー。」デールはその方を見なかったものの、それが陽気なコートランドであることは分かりました。
コートは彼をそう呼ぶ唯一の人物で、少年の心はこの友好的な感触に温まりました。そして彼は隊長の前で立ち止まり、素早く、少し不器用ではありましたが、男性の敬礼を返しました。
カーティス氏の歓迎

温かい言葉
「君に会えて嬉しいよ、デール」と隊長は、その言葉から形式的な感じを完全に取り除く調子で言いました。「今夜は何かに引っかかっているのではないかと思い始めていたところだ。」

デールの謝罪
少年は少し赤面しました。「私は...遅れてしまいました、sir」と彼は簡潔に説明しました。「私は...二度とこのようなことはありません、sir。」

隊長の承認
「よし！」隊長は承認の意を示してうなずき、3つのパトロールを熟考しながら見渡しました。
デールの紹介
「ほとんどの君たちは新しい見習いスカウトのデール・トンプキンスを知っているだろう」と彼はやがて声を少し上げて続けました。「知らない人のために言っておくと、彼は先週、特に良い試験を受けて、トループの誇りになると思う。」
「彼はウルフパトロールのアーノルドの代わりになり、これで再び定員に達した。トンプキンス、それは列の先頭にあるパトロールだ。パトロールリーダーのランリー・フェルプスが君を担当し、仕事を教えてくれるだろう。」
デールの喜び

ウルフパトロールへの配属
デールの心は躍り、突然の温かい感情が彼を包みました。

ランニーへの憧れ
彼はランニー・フェルプスと一言も交わしたことがありませんでしたが、ウルフパトロールのハンサムで颯爽としたリーダーは、おそらく他の何よりもデールが第5トループのメンバーになる原因となったのです。

期待と緊張
「つまり、私は...ウルフパトロールに...いることになるんですか、sir？」と彼は信じられないように口ごもりました。
ランニーの冷たい態度

1

不幸にも、その呼びかけは、まさにその力強さのために、多かれ少なかれ失敗しました。

2

ランニーは動かず、デールが躊躇いながら立ち止まったとき、整った唇が不快そうに角で曲がり、灰色の目がゆっくりと彼を頭からつま先まで見回し、また戻ってきました。

3

その様子に、少年の顔に血が急速に上り、茶色い目に突然の驚きと傷つきが閃いたのを隠すために、まぶたが急に下がりました。
ランニーの冷たい言葉

厳しい命令
「列の最後だ、見習い」とフェルプスは冷たく命じました。「そしてぐずぐずするな！」

デールの反応
後半の言葉は、意図された少年の耳以外には届かないような小声でした。

冷たい雰囲気
発言全体の冷たい非友好的な態度は、デール・トンプキンスに氷水を浴びせられたような影響を与えました。
デールの決意
突然頭を上げ、唇を引き締めて、彼は素早くパトロールの最後尾に場所を取りました。ベッダーという名前のぽっちゃりした赤ら顔の少年の隣でした。
ベッダーは、リーダーと同様に、素早く横目で見た以外に歓迎の証拠を示しませんでした。
デールの混乱

問題の分析
助手のパトロールリーダーが杖を取りに行き、それらを配布する間の短い休憩の間、見習いスカウトは問題を解決しようとしました。

自問自答
何が問題なのだろう？と彼は困惑して自問しました。自分が何か間違ったことをしたのだろうか？

理解できない態度
陽気で友好的な性格の彼には、もし立場が逆だったら、見知らぬ人をそのような冷たい形式的な態度で扱うことは想像できませんでした。
デールの自己反省
しかし、おそらく彼は多くを期待しすぎていたのかもしれません。結局のところ、集会の真っ最中に列を崩して彼の首に飛びつく理由はありませんでした。群衆の3分の1以上が彼と話したことがなかったのですから。
彼は一瞬、自分がずっと前からランニー・フェルプスを熱心に遠くから賞賛していたのに対し、ブロンドの少年はおそらく彼の名前さえ聞いたことがなかったことを忘れていたのです。お互いを知るようになれば違ってくるでしょう。
デールの決意

前向きな姿勢
この考えに励まされ、デールは気を取り直し、特徴的な熱意を持って様々な訓練の動きを習得することに没頭しました。

困難な状況
これらは難しくありませんでしたが、どういうわけか、彼がどれだけ頑張っても、リーダーを満足させることができませんでした。

批判への対応
わずかなミスや躊躇さえも、ランニーは辛辣な鋭さで彼を攻撃し、すぐに見習いスカウトの神経を乱し、さらに多くのミスを引き起こしました。
デールの理解
それでも、彼はまだ自分が賞賛する仲間のために言い訳を見つけました。
「他の全員がそれをとてもうまくやっているのに、新人を指導することを好まない人を責めることはできない」と彼は集会が終わり、少年たちがホールを出た後で自分に言い聞かせました。
デールの決意

パトロールへの誇り
「確かに3つの中で最高のパトロールだ。単に訓練を習得し、一つのミスも犯さないようにしなければならない。」

少しの後悔
彼は少しため息をつきました。「願わくば...」

カーティス氏の励まし
「どうしたんだ、デール？随分と真剣な顔をしているようだね。」